Действие разворачивается в конце XIX века, когда Париж, столица искусства и науки, хранит свои тёмные тайны. Виктуар Мисонье, первая женщина-студентка на юридическом факультете Сорбонны, оказывается в центне шокирующего дела: её обвиняют в убийстве видного профессора Шарля Сарда. В отчаянной попытке спасти себя от казни она обращается к Сезару Гарбо, профессору уголовного права, чья репутация...
Действие разворачивается в XVIII веке, когда королевство Франция потрясено чередой жестоких и загадочных убийств в отдалённой провинции Жеводан. Местные жители говорят о существовании чудовищного Зверя, атакующего женщин и детей, и его подвиги принимают черты мифического кошмара. Официальные охоты безрезультатны, а страх парализует регион, вынуждая самого короля Людовика XV вмешаться.