Действие разворачивается в тихом городке в штате Миссисипи накануне Второй мировой войны. Главный герой — десятилетний Уилл, замкнутый и робкий мальчик, живущий в тени местного кумира, звезды бейсбола Динка Дженкинса. Когда Динк уходит на фронт, мир Уилла сжимается до размеров дома и родителей. Собака Скип, подаренная на день рождения, становится для него открытием: с ней он обретает смелость...
Бостонский психиатр Фрейзер Крейн, чья жизнь пошла по курсу после развода, решает начать всё с чистого листа и переезжает в родной Сиэтл. Там его ждёт теплое, хоть и хаотичное, семейное гнёздышко: эксцентричный отец Мартин, бывший полицейский, нераздельный брат Найлс, также психиатр, и неуёмный бультерьер Эдди.