Фильм «42» посвящен ключевому моменту американской истории и спорта — преодолению расовой сегрегации в бейсбольной лиге. Действие разворачивается в 1947 году, когда менеджер клуба «Бруклин Доджерс» Брэнч Рики принимает смелое решение подписать контракт с талантливым игроком из негро-лиги Джеком Робинсоном.
Терри Барнетт — скромный композитор, который с сыном и забавным псом по кличке Зевс живет в тихом приморском городке. Его соседка Мэри Бет, учёная, изучающая дельфинов, терпеть не может шумного Зевса, считая его блохастым сорванцем, и холодно относится к семье Терри. Всё меняется, когда Зевс, устроив очередную проказу, оказывается в море среди акул.