Действие разворачивается в Германии XVI века, где купец Михаэль Кольхаас ведёт мирную жизнь, пока жестокий и произвольный поступок местного дворянина не лишает его не только имущества, но и любимой жены. Оставшись у разбитого корыта и столкнувшись с безразличием законов, Кольхаас прибегает к радикальным мерам.
Картина Жана Беккера — это тонкая притча о возвращении к истокам и неожиданных встречах, которые меняют жизнь. Главный герой, состоявшийся, но выгоревший художник Жан-Пьер, покидает шумный Париж и перебирается в уютный, но заброшенный дом в провинции, где его ждет огромный сад, требующий титанических усилий. Не имея ни сил, ни навыков, он размещает объявление о найме.