История начинается с обычной для жанра ужасов пятницы 13-го: сбежавший из лечебницы психопат по кличке Мясник убивает четверых подростков и забирает у них антикварный кинжал. На следующий день его следующей жертвой становится одинокая старшеклассница Милли. В момент нападения происходит необъяснимый магический обмен — сознание маньяка попадает в тело девушки, а её душа — в изуродованное тело...
Фильм «Щегол» — это глубокая психологическая драма, разворачивающаяся на фоне трагедии и искусства. Главный герой, подросток Теодор Деккер, чудом выживающий при взрыве в Метрополитен-музее, теряет мать и обретает неожиданное наследие: картину XVII века «Щегол» и кольцо от умирающего незнакомца. Этот случай становится точкой невозврата, погружая его в пучину горя, вины и жажды принадлежности.