Фильм «Эффект Манделы» — это напряжённая психологическая драма, переплетённая с элементами триллера и научной фантастики. Главный герой, успешный программист, переживает глубокую личную потерю, после которой привычный мир начинает рушиться. Мелочи вокруг — слова, воспоминания, мелкие детали — вдруг оказываются не такими, какими он их помнил.
Три друга-горожанина, мечтая разбогатеть, решают отправиться в дикую местность на поиски легендарного клада. Согласно слухам, знаменитый угонщик самолёта Д.Б. Купер, исчезнувший с деньгами, сбросил часть выкупа с парашютом где-то в горах. Вооружившись картой и каноэ, герои уверены, что быстро обретут богатство.