Холодные склоны Сьерра-Невады, 1849 год. Бесчисленные охотники за золотом, отчаявшиеся иммигранты и авантюристы заполонили калифорнийские прииски. Среди них — ирландец Дэниел Диллон, его жена Елена и новорожденная дочь Хоуп. Потерявшись в снежной буре, измученные голодом и холодом, они натыкаются на одинокую хижину.
