Эль Вудс — самая яркая девушка калифорнийского университета, президент клуба и обладательница титула «Мисс Июнь». Её мир рушится, когда бойфренд Уорнер Хантингтон III, мечтающий стать юристом, разрывает отношения, считая Эль недостаточно серьёзной для своей будущей карьеры. Несмотря на шок и разочарование, Эль решает не сдаваться.
Фильм переносит зрителя в 1971 год, в жаркие barracks учебного центра Форт-Полк в Луизиане, где группа американских новобранцев проходит изнурительную подготовку перед отправкой на фронт во Вьетнаме. Центральная фигура — Роланд Бозз из Техаса, человек, глубоко презирающий абсурдность системы и саму идею войны.