Под лондонскими улицами скрывается целая цивилизация, населенная волшебными существами — эльфами, гномами и другими расами, которые столетия назад ушли в подземелья, чтобы спастись от людей. Их мир, управляемый строгими законами и передовой технологией, кажется неприступным. Однако все меняется, когда в него неожиданно вторгается Артемис Фаул — двенадцатилетний наследник древнего клана...
Через две сотни лет после строительства подземного убежища «Эмбер» его создатели оставили для жителей план эвакуации на поверхность, запечатанный во временной капсуле. Но традиция передачи шкатулки от мэра к мэру прервалась, и секрет был утерян. Сейчас город буквально дышит на ладан: продовольственные склады опустели, а гигантский генератор, дающий свет, работает на износ, скрипя и мигая.