Фильм Майкла Уинна «Тристрам Шенди: История петушка и бычка» — это остроумная и самоироничная адаптация знаменитого романа Лоренса Стерна, перенесенная на современные съемочные площадки. Главный герой, актер Тристрам Шенди, в исполнении Стива Кугана, берется за создание киноавтобиографии, но его повествование о собственном детстве с самого начала разваливается на части.
Во время Второй мировой войны, в рамках эвакуации городских детей из Лондона, в тихую деревушку в Девоншире приезжает десятилетний Уильям Бич. Его новым опекуном становится угрюмый и одинокий вдовец Том Оукли, живущий по строгим, давно устоявшимся правилам. Мальчик, переживший жестокое обращение в родной семье, оказывается настолько травмированным и замкнутым, что первоначально кажется, что он...