Спокойная жизнь семьи Престон переворачивается, когда отец, Кевин, обнаруживает в заброшенном подвале нового дома нечто невероятное — добродушного призрака, внешне поразительно похожего на голливудского актёра Эрнеста Боргнайна. Вместо страха мужчина решает подружиться с этим существом, назвав его Эрни.
Фильм переносит зрителя в альтернативную реальность, где таинственный катаклизм опустошил Соединённые Штаты. Общество распалось на воинственные кланы, а бывшие городские пространства превратились в смертельно опасные зоны. В этом мире, где не осталось закона, главные герои — супружеская пара на грани разрыва — вынуждены забыть о личных обидах.