В атмосфере уединённого литературного клуба, где собираются пятеро амбициозных, но ещё не известных писателей, разворачивается игра с реальностью. Они приходят, чтобы испытать друг друга своими мрачными историями, но вскоре понимают: граница между вымышленным и настоящим стирается. Их собственные рассказы обретают пугающую самостоятельность, а напряжение нарастает с каждой новой главой.
Фильм Тома Хэнкса, снятый ещё до его славы, ловко сочетает школьную комедию с напряжённым триллером. Действие разворачивается в типичной американской школе 80-х, где мелкий проступок — опоздание на пару — оборачивается для Джерри Митчела смертельной угрозой. Опасный новичок Бадди Ревелл, известный своей жестокостью, заставляет парня драться с ним в три часа дня, и отказ равносилен социальной...