Мариано Де Сантис, уходящий президент Италии, стоит на пороге новых решений, которые определят не только его личное наследие, но и будущее страны. В преддверии прощального срока его мысли невольно возвращаются к женщине, чьи чувства когда-то кардинально изменили траекторию его жизни. Эти воспоминания — не просто ностальгия, а живая сила, заставляющая по-новому взглянуть на стоящие перед ним...
1987 год. Два брата-реставраторы церковных фресок из Италии, Филиппо и Джузеппе Вавилон, по приглашению знаменитого режиссёра Дэвида Уорка Гриффита приезжают в Голливуд. Их задача — восстановить древние постройки для грандиозного эпического фильма «Нетерпимость», который Гриффит снимает после триумфа «Рождения нации».
«Семья» Этторе Скола — это не столько киноистория, сколько живая хроника, которую ведёт один дом в Риме. С 1906 по 1986 год камера неподвижно стоит, наблюдая, как в стенах этого дома рождаются, растут, спорят, любят, уходят на войну, стареют и умирают члены одной большой семьи во главе с интеллектуалом Карло.