В римском антураже переплетаются судьбы двух семей, чьи жизни кажутся абсолютно несовместимыми. С одной стороны — семья Павоне: буржуазные интеллектуалы, живущие в элегантном центре города, ценящие искусство, порядок и дистанцию. С другой — семья Висмара из рабочего пригорода: грубоватые, прямолинейные, с радикальными взглядами и привычкой решать вопросы силой.
Сальво — циничный вор, специализирующийся на краже предметов религиозного искусства, для которого вера — лишь удобный прикрытие. Отец Валентино — искренний и добрый священник, чья жизнь посвящена служению. Их пути пересекаются в самый неожиданный момент: по стечению обстоятельств оба оказываются вырванными из современной Италии и перенесёнными в Палестину времена Ирода Великого.
Перед нами портрет современного Рима, где аристократия, нувориши, политики, деятели искусства и преступники высокого полёта ведут суетную, порочную жизнь среди барокковых вилл и террас с видом на Вечный город. В центре этого парада — Джеп Гамбарделла, писатель и журналист, разочаровавшийся в собственной жизни и окружающем мире.
Мете — тридцатилетний графолог, живущий в Риме и виртуозно расшифровывающий характеры по автографам. Его мир упорядочен, предсказуем и лишён эмоциональных бурь, пока в его квартиру не переезжает Белинда — семнадцатилетняя сводная сестра, полная хаотичной энергии и готовность нарушать все правила. Её появление происходит за неделю до свадьбы отца с новой женщиной, и этот срок становится для...
Паоло Соррентино создаёт гротескный, но точный портрет итальянской политической элиты через образ Джулио Андреотти — человека, семь раз возглавлявшего правительство. Фильм не стремится к документальной точности, а скорее к передаче атмосферы эпохи, где за кулисами парламентских заседаний кипят страсти, а тени мафиозных убийств и финансовых скандалов неотделимы от повседневности.