К 2029 году технология кибернетики стала обыденностью, позволив людям усиливать свои тела механическими компонентами. В этом мире, где информация — главная валюта, а ghosts (призраки) в сетях могут управлять людьми, майор Мотоко Кусанаги, глава отдела 9, специализирующегося на киберпреступлениях, берётся за дело таинственного хакера, действующего под псевдонимом Кукловод.
Классический японский киберпанк-боевик 1989 года, созданный студией Madhouse, переносит зрителя в мрачный урбанистический пейзаж ближайшего будущего. Стремительный технологический прогресс обернулся угрозой: изначально безобидные строительные роботы-лаборы, предназначенные для возведения небоскрёбов, были переделаны преступными синдикатами в смертоносную силу.