Осенью 1944 года, на закате Второй мировой, американская дивизия получает приказ штурмовать укреплённые германские позиции. После гибели всего своего взвода на минном поле рядовой Мэннинг, тяжело раненый и психологически сломленный, ожидает эвакуации в тыл. Вместо этого его назначают командиром свежей, необстрелянной роты, которой предстоит пойти в атаку на те же самые «фабрику смерти».
Джудит Нельсон прожила годы в тишине безупречного, но бездушного брака, где её роль сводилась к безупречной хозяйке и жене. Её внутренний мир, подавленный холодностью супруга, застыл, оставив лишь механическое существование. В один из обыденных дней судьба сталкивает её с Пэтом Франкато — скрипачом, чья жизнь, подобно её, полна разочарований и нездоровых привязанностей.
После серьёзного конфликта с родителями двадцатилетняя Энн решает уйти из дома. Бродя по улицам незнакомого города, она сталкивается с равнодушием и случайной добротой. Первую ночь ей предлагает приют домохозяйка Бетти, которая, сама переживая сложный период в браке, делится с девушкой своим горьким опытом.