Виктор Манчини, бывший студент-медик, ныне профессиональный мошенник, нашёл изящный способ зарабатывать. Он намеренно симулирует приступ удушья в дорогих ресторанах, становясь объектом внимания и щедрости случайных «спасителей», которые платят за его лечение. Эта афера позволяет ему содержать единственного близкого человека — мать, помещённую в частную клинику для психически больных.
После краха своей музыкальной карьеры и накопленных долгов бездарный, но харизматичный гитарист Дьюи Финн вынужден подрабатывать подменным учителем в престижной частной школе. Его циничное отношение к системе и любовь к року сталкиваются с консервативным укладом заведения, но именно это становится ключом к неожиданному успеху.