Дэвид Гейл — уважаемый профессор философии, преданный отец и публичный борющийся с системой смертной казни. Его жизнь кардинально меняется, когда его самого приговаривают к смертной казни за изнасилование и убийство Констанции Харравей, коллеги-активистки. Несмотря на всеобщее осуждение, Гейл сохраняет леденящее спокойствие, принимая свою судьбу.
Семнадцатилетняя Новали Нэйшн, беременная и одинокая, после ссоры с бойфрендом оказывается выброшенной на обочине дороги в самом неожиданном месте — внутри огромного супермаркета Wal-Mart. С почти пустым кошельком и без крыши над головой, она принимает рискованное решение: временно поселиться между стеллажами с товарами, осторожно обустраивая ночлег из подручных средств.
Фильм Клайва Донера, снятый по сценарию Джона Ли Хэнкока, переносит зрителя в суровый Техас 1963 года. На фоне социальных потрясений, связанных с убийством президента Кеннеди, разворачивается история о неожиданном человеческом контакте в условиях насилия. Закаленный жизнью преступник Батч Хейнс, сбегая от правосудия, похищает восьмилетнего Фила.