Действие разворачивается в 1980 году на южном побережье Англии, в тихом приморском городке, где время, кажется, замедлило ход. Центром жизни для Хилари, женщины за пятьдесят, становится кинотеатр «Империя» — увядающее, но всё ещё величественное здание, которое она оберегает как родное гнездо. Её собственная жизнь лишена ярких красок: работа — это рутина, отношения с женатым директором —...
Во время Второй мировой войны капитан Чарльз Райдер получает скучное назначение — перевести свою роту, не участвующую в боях. Новое место оказывается величественным, но запустевшим поместьем Брайдсхед, бывшей резиденцией аристократической семьи Флайтов. Для Чарльза это не просто здание — это портал в его собственную прошлую жизнь, полную страсти, духовных исканий и неразделенной любви.
Тэд Бомонт — талантливый автор, чьи бестселлеры пишет его скрытая, агрессивная вторая половина, Джордж Старк. Устав от внутренней борьбы, Тэд устраивает символические похороны своего темного двойника, надеясь обрести покой. Однако подавленные страсти и скрытые импульсы не исчезают без следа. Они оживают, выходят из тени и начинают методично мстить, угрожая всему, что дорого писателю.