Фильм основан на подлинной истории Хайми Эскаланте, преподавателя, который приходит в школу Garfield High, где большинство учеников — дети из латиноамериканских семей, живущих в условиях бедности и насилия. Вместо того чтобы смириться с низкими ожиданиями, он видит в них скрытый потенциал и решает научить calculus, считая математику ключом к лучшему будущему.
Лос-Анджелес погружается в панику после серии необъяснимых и жестоких преступлений. За дело берётся уставший от жизни детектив Том Бэк, к расследованию которого неожиданно подключается загадочный агент ФБР Джон Галлахер. Их поиски приводят к Джеку Девризу — тихому бухгалтеру, который внезапно превратился в безжалостного убийцу, грабит банки и устраивает смертельные аварии на угнанном «Феррари».
Профессор антропологии, увлечённый легендами, организует для своих учеников полевую практику на заброшенном острове в дикой местности. Он делится с ними мрачными историями о серии необъяснимых убийств в этих лесах и о трагической судьбе молодой женщины, ставшей жертвой чудовища. Студенты встречают эти рассказы с недоверием и насмешкой, считая их просто страшилками.