Фильм Джузеппе Торнаторе детально и без романтизации показывает становление Раффаэле «Эр Барионе» Кутоло, основанного на реальных событиях. Главный герой, обычный парень из бедного района, после защитного убийства сестры попадает в тюрьму, где его прозвище «Профессор» получает не зря — он осваивает юридические тонкости, чтобы использовать систему.
Этторе Скола создаёт тонкую, пронзительную драму о семейных узах и ускользающем времени. Три брата, чьи пути давно разошлись, собираются в родном доме на похороны матери. Старший, Риджно, — судья, угрюмый и циничный, разочаровавшийся в системе. Средний, Федерико, — школьный учитель, интеллектуал, скрывающий свою уязвимость за иронией.