Лицей имени Жюля Ферри — учебное заведение с печальной репутацией, показатели успеваемости в котором настолько плачевны, что директор получает ультиматум: если выпускники провалят обязательный национальный экзамен, школу закроют. Шансов почти нет — в старших классах собрались отъявленные бездельники, для которых учёба последнее дело.
Фильм Оливье Накаша и Эрика Толедано, снятый по реальным событиям, мастерски соединяет комедийное и драматическое, исследуя неожиданную связь двух людей из абсолютно разных миров. Филипп, обладающий изысканным вкусом и огромным состоянием, но прикованный к инвалидному креслу после паралича, ищет сиделку.
Действие разворачивается в Китае 1920-х годов, где молодой британский бактериолог Уолтер Фейн и его жена Китти, светская красавица, оказываются вдали от цивилизации. Их брак, построенный на ошибках и взаимном непонимании, сталкивается с суровой реальностью: в провинциальном городе, куда они приехали, вспыхнула смертельная эпидемия холеры.
Молодая официантка Амели живет в своём уютном мире фантазий, наблюдая за жизнью парижского квартала Монмартр из-за прилавка кафе. Её собственное детство прошло в изоляции из-за чрезмерной опеки отца, что сделало её замкнутой, но невероятно чуткой к мелочам. Однажды Амели открывает для себя радость тайного благодеяния: она начинает тонко и изящно подталкивать судьбы обитателей своего района к...
Фильм переносит нас в конце XIX века, когда молодая, полная энергии Мария Склодовская приезжает из Польши в Париж, чтобы учиться в Сорбонне. В атмосфере научных споров и суровой студенческой жизни она завоёвывает уважение своим упорством, а знаменитый химик Менделеев, увидев её работу, предсказывает большое будущее.