Действие фильма разворачивается в начале XX века в сельской местности Японии. Сюжет строится вокруг судьбы маленькой Осин, девочки из очень бедной крестьянской семьи, которая не может прокормить всех детей. Чтобы выжить, родители вынуждены отдать семилетнюю дочь в качестве работницы в дом состоятельной семьи, а сами уезжают работать на текстильную фабрику.
