Андреас Дрезен переносит один из самых жутких эпизодов романа Брэма Стокера на просторы холодного моря. Действие разворачивается на борту старой русской шхуны «Деметр», которая в июле 1897 года принимает на борт несколько тяжёлых деревянных ящиков с изображением дракона и странного чернокожего врача, ставшего последним членом экипажа.
Строгий и принципиальный офицер полиции Хосе Фернандес, для которого закон — не просто бумажка, а священный текст, сталкивается с задачей, ломающей все его представления о порядке. Его новым «пациентом» становится Аким, обычный мирный гражданин, по случайности попавший под подозрение в терроризме. Цель ясна и не терпит отлагательств: немедленно доставить Акима в Кабул, в руки местных властей.