Каждое лето неразлучная компания местных ребят собирается в своём секретном штабе — среди высоких кукурузных стеблей на поле за поселком. Это место окутано собственной легендой: будто бы здесь, спасаясь от Наполеона, спрятала сокровища княгиня. Для детей это не просто игра, а часть их мира, оплот дружбы и приключений. Идиллия рушится с приездом Кати, дочери новой соседки.
Октябрь 1941 года. Подмосковье. На Ильинский рубеж отправляются не Regular войска, а вчерашшие мальчишки — около трех с половиной тысяч курсантов подольских артиллерийского и пехотного училищ. Их задача — совместно с остатками 43-й армии сдержать многократно превосходящие силы врага, прорывающиеся к столице, и продержаться до подхода подкрепления.