Когда у Кэтрин диагностируют смертельную болезнь, её муж Генри даёт ей обещание, которое должно стать последним актом любви: похоронить её в лесу, рядом с домом, где она выросла. Однако после её смерти Генри под давлением влиятельного отца жены нарушает слово и возвращает тело в город для цивилизованного погребения. Этот поступок становится первой трещиной в его сознании.
Действие разворачивается в 1975 году. Бен Мирс, начинающий автор, приезжает в провинциальный городок Сейлемс-Лот, где провёл детство, надеясь найти материал для новой книги. Его возвращение встречается неоднозначно: одни местные с радостью welcoming бывшего жителя, другие — с холодной подозрительностью.
Джейн только что устроилась помощницей в преуспевающую нью-йоркскую кинокомпанию, мечтая когда-нибудь стать продюсером. Её дни превращаются в бесконечную цепь мелких, унизительных поручений: уборка, кофе, доставка документов, ответы на бесконечные звонки начальника. Атмосфера офиса пропитана скрытым напряжением и пассивной агрессией коллег, а её босс, могущественный владелец студии, постоянно...
Фильм режиссёра Энга Ли, основанный на романе Бена Фонтина, фокусируется на кратком, но интенсивном перерыве в жизни 19-летнего солдата Билли Линна. В 2007 году его взвод совершил героический поступок в бою в Ираке, и кадры сражения, снятые военными журналистами, превратили парней в символы патриотизма.