Анна, успешная и педантичная бостонская невеста, мечтает о идеальном браке. Узнав о старинной ирландской легенде, разрешающей женщине сделать предложение раз в четыре года — только 29 февраля, — она решает, что это судьбоносный знак. Её цель — Дублин, где её ждёт бойфренд Джереми, чтобы в нужный день стать его женой.
Нил Джордан создаёт мрачную, почти сказочную притчу о детстве, искажённом насилием и одиночеством. Главный герой — Френси, мальчик из бедной ирландской семьи, где алкоголик-отец и психически неуравновешенная мать создают атмосферу постоянного страха и хаоса. В попытке спастись от удушающей реальности он конструирует внутренний мир, где фантазии становятся настолько яркими, что начинают...
В 1890-е годы, в эпоху «гонок на землю» в Оклахоме, измученные нищетой и притеснениями ирландцы Джозеф Доннелли и Шэрон Квинн покидают родину, мечтая о свободе и собственном участке. Их путь на американский Запад полон испытаний: от тяжёлой работы на железной дороге до столкновения с безжалостными реалиями нового мира, где землю можно получить лишь тем, кто успеет первым встать на ней.