Действие разворачивается в Ирландии накануне Рождества 1985 года, в эпоху, когда католические монастыри ещё сохраняли значительное влияние на общественную жизнь. Главный герой — Билл Ферлонг, простой работник и отец семейства, чья жизнь состоит из мелких, но честных трудов. Случайно став свидетелем ужасающих событий за стенами местного монастыря, он понимает, что молчание сделает его соучастником.
