Ветеринар Чейз Мэтьюз, сломленный горем после смерти жены, пытается начать всё сначала, переехав с тринадцатилетним сыном Джеффом в провинциальный Ладлоу. Местность кажется спокойной, но скрывает жестокие реалии: новый друг Джеффа, подросток Дрю, живёт в постоянном страхе перед своим отчимом — безжалостным шерифом Гасом Гилбертом.
Комедия 1987 года «Критическое состояние» с Ричардом Прайором в главной роли рассказывает историю ловкого афериста Эдди, который, чтобы избежать тюрьмы, решает притвориться сумасшедшим. Суд направляет его на обследование в больницу, где из-за внезапного короткого замыкания в системе electricity он получает шанс сбежать.