Элисон Вудс, молодая глухая женщина, живёт в Кентербери и пытается сводить концы с концами, работая сразу на двух работах. Одна из них — официантка в столовой при полицейском участке, где её замечают следователи. Они предлагают ей необычную задачу: использовать её способность считывать речь по губам для анализа записей видеонаблюдения, сделанных в ходе расследования преступной группировки.
Через две сотни лет после строительства подземного убежища «Эмбер» его создатели оставили для жителей план эвакуации на поверхность, запечатанный во временной капсуле. Но традиция передачи шкатулки от мэра к мэру прервалась, и секрет был утерян. Сейчас город буквально дышит на ладан: продовольственные склады опустели, а гигантский генератор, дающий свет, работает на износ, скрипя и мигая.
История начинается с дерзкого нападения команды «Черной Жемчужины» на Порт Ройал и похищения дочери губернатора Элизабет Свонн. За её спасение берется кузнец Уилл Тернер, влюблённый в девушку, который вынужден обратиться за помощью к харизматичному, но непредсказуемому капитану Джеку Воробью. Вместе они отправляются в опасное плавание, преследуемые коммодором Норрингтоном, женихом Элизабет.