Действие разворачивается в тихом городке в штате Миссисипи накануне Второй мировой войны. Главный герой — десятилетний Уилл, замкнутый и робкий мальчик, живущий в тени местного кумира, звезды бейсбола Динка Дженкинса. Когда Динк уходит на фронт, мир Уилла сжимается до размеров дома и родителей. Собака Скип, подаренная на день рождения, становится для него открытием: с ней он обретает смелость...
Когда Пальмер Вудроу, сын богатых родителей и отъявленный лентяй, решает уехать в Европу вместо подготовки к выпускным экзаменам, он находит необычное решение. Он нанимает Эдди Китона, умного, но финансово неустроенного тинейджера, чтобы тот ходил в школу и сдавал за него все тесты. Пальмеру это кажется идеальным планом: он отдыхает, а его место занимает более способный заменяющий.