Действие разворачивается в начале XV века, в годы мирного правления императора Юнлэ, когда столица становится местом встреч послов из всех уголков мира. Чтобы поразить гостей империи, объявляется конкурс на лучших поваров, и скромная, но невероятно одарённая Яо Цзыцзинь решает рискнуть всем, чтобы проявить свой талант.
Действие разворачивается в четырёх провинциях Китая, где на фоне бурного экономического развития зреет социальная болезнь. Шахтёр Дахай, возвращаясь в родную деревню, сталкивается с тотальной коррупцией местных начальников и решает идти против системы, что приводит его к трагическому краху. В другом уголке страны мигрант-рабочий Саньэр, случайно обнаруживший пистолет, открывает для себя новую,...