Майк Атлас — когда-то уважаемый комиссар, а ныне бездомный, чья карьера и личная жизнь рухнули после трагического и несправедливо закрытого дела об убийстве. Годы скитаний по улицам становятся вынужденным побегом от собственного прошлого, пока новое доказательство или старый долг не заставляют его столкнуться с тем, что он пытался забыть.
Действие разворачивается в наэлектризованной атмосфере Вены на рубеже веков, когда империя Габсбургов уже шатается, а новые идеи — вроде психоанализа Фрейда — бросают вызов устоявшемуся миру. В центре истории — необычный дуэт: Макс Либерман, блестящий психиатр и ученик самого Фрейда, обладающий даром проникать в самые потаённые уголки человеческой психитии, и Оскар Райнхард, полицейский...