Люси — виртуозный специалист нью-йоркского брачного агентства, чья репутация построена на беспощадном прагматизме. Она не только идеально подбирает пары для клиентов, но и сама руководствуется жёстким правилом: брак допустим лишь с человеком, обладающим колоссальным состоянием. Её собственная личная жизнь подчинена этой цели, а любые эмоции отложены на неопределённый срок.
Действие разворачивается в эпоху «позолоченного века» — времени стремительного экономического роста и социальных потрясений в США после Гражданской войны. Главная героиня, Мариан Брук, — невинная и образованная южанка, которая после смерти родителей вынуждена переехать из провинциального Пенсильвании в роскошный, но чуждый ей Нью-Йорк.