После длительного пребывания в лечебном центре, где он проходил спорную конверсионную терапию, Джеймс возвращается в родительский дом на уединённую ферму в штате Нью-Йорк. Его прибытие не встречает радости: отец, глубоко верующий фермер, хранит молчаливую обиду и не может принять сына, а атмосфера в доме наполнена невысказанным напряжением и ожиданиями, которые Джеймс не в силах выполнить.
Джон Гроган, начинающий журналист, и его жена Дженни переезжают из Майами в пригород Пемброк-Пайнс, мечтая о своём доме и будущих детях. Решив, что перед серьёзными шагами нужно «протестировать» родительские чувства, они заводят щенка золотистого ретривера, который мгновенно получает имя Марли в честь легендарного регgae-музыканта.