15-летний Пол Конвэй, замкнутый гений и фанат научной фантастики, переезжает с отцом в провинциальный городок, чтобы заниматься исследованиями искусственного интеллекта в местном университете. В лаборатории он создаёт необычного друга — робота по имени БиБи, сочетающего детскую непосредственность и передовые технологии.
Действие разворачивается в атмосфере Великой депрессии, где законы пишут не чиновники, а те, у кого в руках деньги и власть. Фильм рассказывает историю двух профессиональных мошенников — циничного и расчётливого Джерри Конлоги (Пол Ньюман) и харизматичного, но неопытного Хьюи Гэдсби (Роберт Редфорд).