В основе сюжета — изощрённая преступная группировка, специализирующаяся на ликвидации людей так, что их смерти выглядят как случайные происшествия. Их метод безупречен, пока глава команды, опытный планировщик Ён-иль, не получает новый контракт на устранение политика, заказанный не кем иным, как собственной дочерью клиентки.
В центре истории — два полицейских из Южной Кореи, которые давно перешли черту. Один, чтобы собрать деньги на лечение тяжелобольной дочери, другой — чтобы утолить страсть к азартным играм, систематически берут взятки и совершают мелкие грабежи. Их мир — это вечная гонка за наличными и постоянный риск быть разоблачёнными собственными коллегами.
Корея, XV век. Молодой монарх Седжон, правитель династии Чосон, сталкивается с жесткой социальной несправедливостью: лишь привилегированное меньшинство, владеющее сложными китайскими иероглифами, может получить образование и служить. Простые люди лишены не только доступа к знаниям, но и возможности выражать свои мысли письменно.