Хью Грант в роли Микки Фелгейта — добропорядочного и немного наивного антиквара из Лондона, чья размеренная жизнь рушится после романтической поездки в Сицилию. Там он встречает Джину Витале (Бренда Фрикер), дочь могущественного нью-йоркского мафиози Фрэнка Витале (Джеймс Кэвизел). Влюбленные тайно женятся, но радость быстро сменяется шоком, когда Микки узнает, кто его тесть.
Грязный, заброшенный Моргантаун на окраине Америки — мир, затерянный во времени. Здесь живёт семья Рафаэля, погрязшая в нищете и отчаянии. Когда к ним приходит харизматичный, но циничный продюсер Маккарти с предложением сняться в его новом проекте, он говорит прямо: фильм должен изображать реальное убийство, а главная роль — последний акт отчаявшегося человека.