Действие разворачивается в 1840-е годы на побережье Ла-Манша. Мэри Эннинг — реальная историческая личность, один из самых талантливых палеонтологов своего времени, вынужденная торговать окаменелостями, чтобы выжить. Её суровая, одинокая жизнь резко меняется с приездом Шарлотты Мэришоу, молодой жены богатого путешественника, отправленной к морю для лечения хандры.
В Англии конца восемнадцатого века, в мире строгих социальных условностей и сословных предрассудков, семья Беннет живет спокойной, но тревожной жизнью. Мать, миссис Беннет, единственной целью считает удачно пристроить своих пяти дочерей, видя в каждом новом соседе потенциального жениха. Их размеренное существование нарушается с приездом в окрестности состоятельного молодого джентльмена мистера...