Фильм «Великая магия» — это ироничная и трогательная история о творческом процессе, где за кадром разворачивается не менее драматичная реальность. Знаменитый итальянский режиссер, находящийся на пике карьеры, с энтузиазмом приступает к новой картине, видя в ней шанс на шедевр. Однако с самых первых дней съемочного процесса всё идет наперекосяк.
Итальянский режиссёр Нанни Моретти создаёт многоголосую драму, действие которой разворачивается в стенах одного элитного дома в Риме. Этот кондоминиум становится микромиром, где переплетаются судьбы трёх семей, представляющих разные поколения и социальные слои. Первая — семья юриста-аристократа, столкнувшаяся с внезапным утратой статуса и поиском нового смысла.
Фильм переносит зрителя в 1918 год, в самое пекло Первой мировой войны. Молодой амбициозный американский репортёр Эрнест Хэмингуэй, стремясь к передовой, приезжает в Италию и настойчиво просится на фронт, но получает отказ. Судьба забрасывает его не на поле боя, а под вражеский обстрел, после которого он оказывается в военном госпитале.