Нью-Джерси, начало 1950-х. Для семилетнего Сэмми Фабельмана мир меняется после первого посещения кинотеатра — зрелище крушения поезда на экране настолько завораживает, что мальчик пытается воссоздать катастрофу с игрушечной железной дорогой. Чтобы успокоить сына и направить его энергию в мирное русло, мать предлагает засмотреть «аварию» на 8-миллиметровую камеру.
Фильм переносит нас в постапокалиптическую Америку, где таинственная болезнь унесла жизни девяноста восьми процентов детей. Те, кто выжил, обнаруживают у себя опасные и неконтролируемые способности. Правительство, опасаясь их силы, изолирует таких подростков в строгих лагерях, где пытается усмирить и использовать их дар. Главная героиня, Руби, просыпается в одном из этих лагерей.