В центре повествования — жизнь украинского приграничного села и семья пограничника Леся Звонаря. Картина охватывает десятилетие, начинающееся накануне Великой Отечественной войны, и показывает, как судьбы его сыновей, выросших в одной избе, неожиданно разветвляются. Один остаётся на родине, другой оказывается вдали, и каждый вынужден делать непростой выбор в условиях эпохи.
В сердце Карпат, среди гуцульских гор, столетия кипела вражда между двумя родами — Палийчуками и Гутенюками. Эта кровная неприязнь, передаваемая из поколения в поколение, кажется незыблемой, пока в ней не родилась любовь. Иван Палийчук, сын убитого Гутенюком отца, и Маричка, дочь того самого убийцы, встречаются и видят лишь друг друга.