После чудовищного теракта в ресторане жизнь нескольких случайных свидетелей разбивается на «до» и «после». Выжившие, пересекшие роковую черту между бытием и небытием, оказываются в ловушке собственной психики. Для них исчезает смысл повседневных забот — время, как им кажется, может оборваться в любой момент, превращая каждую минуту в последнюю. Эта жгучая осознанность становится их личной тюрьмой.
Рождественская ночь в провинциальном городке Вучилу, штат Канзас, обещает быть тихой и спокойной. Но для Барри (Джон Кьюзак), местного ловкача и мошенника, она становится началом самого рискованного и безумного предприятия в его жизни. Решив навсегда покинуть этот провинциальный захолустье, он задумывает хищение двух миллионов долларов у мафиозного босса Билли (Билли Боб Торнтон).
Драма Сэма Мендеса разворачивается в эпоху Сухого закона, где за фасадом благопристойности скрывается кровавый мир организованной преступности. Главный герой, Майкл Салливан, ведёт двойную жизнь: он образцовый отец и муж, а по ночам — безжалостный исполнитель заказов босса мафии. Его мир рушится, когда старший сын, любопытство которого перерастает в ужас, становится свидетелем одной из «работ».