Фильм «Быть Марией» погружает в сложный и болезненный период жизни французской актрисы Марии Шнайдер, наступивший после выхода на экраны «Последнего танго в Париже» Бернардо Бертолуччи. Ей было всего девятнадцать лет, когда она, дочь актёра Даниэля Желена, вместе с Марлоном Брандо снялась в ленте, мгновенно ставшей мировым скандалом.
Люк Бессон создаёт остроумную и динамичную смесь криминального триллера и семейной комедии. Главный герой, бывший глава мафии Фрэнк Блейк (в тишине провинциального городка он — скучающий писатель Джонни Блейк), пытается начать новую жизнь под программой защиты свидетелей. Но его прошлое, как бомба замедленного действия, неожиданно врывается в настоящее.