Фильм «Женщина в золотом» рассказывает невероятную, но реальную историю Марии Альтманн, пожилой австрийской иммигрантки, живущей в США. После смерти её мужа она решает раз и навсегда вернуть то, что было безвозвратно утрачено в годы нацистского террора — знаменитый портрет её тёти Адели, написанный Густавом Климтом.
Выпущенный на свободу после долгого пребывания в психиатрической лечебнице, Мигель находит приют у своей семьи. Его сестра Мануэла и прикованная к инвалидному креслу мать содержат на солнечном испанском курорте небольшую школу иностранных языков для девушек. Пытаясь начать новую жизнь, Мигель знакомится с одной из учениц, Анжелой, в которой находит отклик.