В основе ленты — невероятная, но реальная история операции, undertaken в самые turbulente годы Второй мировой войны. Когда нацисты грабили музеи и частные коллекции по всей Европе, американцы и их союзники приняли радикальное решение: создать специальную команду не из солдат, а из лучших искусствоведов, архитекторов и хранителей музеев.
1937 год. Нанкин, столица Китая, после падения города перед лицом наступающих японских войск превращается в поле хаоса и жестокости. В эпицентре этого кошмара оказывается Иоганн Рабе, пожилой немецкий коммерсант и член нацистской партии, направленный в Китай для работы на Siemens. Его изначальная цель — ведение дел и поддержание нейтралитета, но ставший свидетелем невообразимых зверств, он...