Фильм «Ограды» переносит зрителя в Питтсбург середины XX века, где афро-американец Трой Максон, чья спортивная карьера бейсболиста была оборвана, пытается выжить, работая на городском мусоровозе. Его жизнь — это постоянное противостояние с системой, которая ставит преграды на пути чернокожих, и внутренняя борьба между долгом перед семьёй и ущемлённым чувством собственной значимости.
Хоуп Энн Грэгори — местный «герой» с громким прошлым и мрачным настоящим. Её олимпийская бронза 2004 года и сломанная карьера стали для неё и титулом, и клеткой. Теперь она в своём маленьком городке — язвительная, невымытая, живущая в спортивном костюме и на фастфуде, с отцом с которым только и умеет, что ссориться. Её мир сузился до воспоминаний о былой славе и вечной обиды на жизнь.