После чудовищной авиакатастрофы жизнь архитектора Макса Клайна раскололась на два непересекающихся мира: «до» и «после». Физически целый, он внутренне остался в тот момент, когда смерть обняла его и отпустила. Этот опыт лишил его обычного страха — он больше не боится высоты, скорости, риска, чувствует себя почти бессмертным.
Эдди Мерфи в одной из самых ярких комедийных ролей 90-х играет Томаса Джефферсона Джонсона — ловкого, но мелкого мошенника, который промышляет в провинциальной Флориде. Устав от бесконечных мелких афер и понимая, что настоящие деньги и влияние концентрируются в столице, он принимает гениальное и циничное решение: стать политиком.
Действие разворачивается в Нью-Йорке, где начинают странным образом исчезать люди, живущие в подземных тоннелях и катакомбах — в первую очередь бездомные. Власти игнорируют эти происшествия, считая их несущественными, однако ситуация выходит из-под контроля, когда среди пропавших оказывается жена полицейского капитана Джорджа Боша.