Голландия, «золотой век» XVII века. Амстердам заворожён безумием тюльпанной лихорадки: одна луковица редкого цветка — это состояние, банкротство или повод для преступления. В этой атмосфере всеобщей одержимости переплетаются судьбы трёх человек. Корнелис ван дер Стур — богатый и влиятельный торговец, чьё состояние измеряется не только деньгами, но и коллекцией самых дорогих тюльпанов.
Режиссёр Клер Дин создаёт глубокое социальное полотно, разворачивая историю в промоздлых улочках британского городка Брэдфорд. Здесь friendship двух закадычных приятелей — необузданного, ищущего приключений Арбора и доброго, но бесцельного Свифти — сталкивается с жестокой реальностью. Их беззаботные игры на заброшенных территориях и мечты о лучшей жизни оказываются под угрозой, когда мир...