Режиссёр Джузеппе Феррара создаёт напряжённый психологический триллер, в котором традиционный детективный сюжет получает современное и пугающее звучание. Действие разворачивается в Италии, где полиция сталкивается с необычным преступником — маньяком, самоназванным «Карточным дилером». Его жертвы выбираются по принципам, понятным только ему, а после каждого убийства он отправляет в полицию...
Сицилия, начало 1940-х, война уже коснулась и этого итальянского городка. В этой напряжённой обстановке появляется Малена — молодая, невероятно красивая вдова, чьё присутствие будоражит умы. Мужчины, от подростков до замужних отцов семейств, не могут отвести от неё глаз. Женщины, в свою очередь, шепчутся и клеймят её позором, видя в ней угрозу своим хрупким миркам.